大都市部を中心に大気環境基準の達成率が低い事から、ディーゼル車からは排出され、粒子状物質（ＰＭ）について、発がん性等の健康被害が懸念されている。
こうした背景を受けて、制定されたのが、自動車ＮＯｘ・ＰＭ法である。この法律には、一定の自動車に関して、より窒素酸化物や粒子状物質の排出の少ない車を使うよう、「車種規制」と言う規制が盛り込まれている。

法の対策地域
埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県、愛知県、三重県、大阪府、兵庫県などの各市町村において、以下の用件を同時に満たす大気汚染の厳しい対策地域（窒素酸化物対策地域、粒子状物質対策地域）に適用される。
  • 自動車交通が集中していること

  • 大気汚染防止法等による従来の措置（工場･事業場に対する排出規制及び自動車の製造段階における排出ガス規制等）だけでは、二酸化窒素及び浮遊粒子状物質に係る大気汚染環境基準の確保が困難であること



法による車種規制
　平成14年10月1日以降は、排出ガス基準に適合していない車を対策地域内で新規登録することはできない。また、平成14年10月1日以降に対策地域外で新規登録された排出ガス基準に適合していない自動車を対策地域内に移転登録することもできない。

　すでに使用している自動車（使用過程車）については、その車種及び初度登録日（新車として登録された日）に応じて定められる猶予期間を超えると車検に通らなくなる。